¿Cuál es la diferencia entre café de especialidad y café comercial?

Tomar café es siempre un motivo de alegría. Disfrutar de sus matices con una taza caliente entre las manos es uno de los momentos más placenteros del día. No obstante, todo cambia si no se trata de un buen café y, en la actualidad, en el mercado podemos encontrar una gran variedad de tipos de café.

En post anteriores ya os hemos contado la diferencia entre café torrefacto y natural. En este artículo, vamos a hablar sobre la diferencia entre café de especialidad y café comercial para que puedas elegir el mejor café para ti.

Lo primero es saber exactamente a qué nos referimos cuando hablamos de café de especialidad.  

¿Qué es el café de especialidad?

El café de especialidad también se conoce como café gourmet debido, precisamente, a su alto nivel en calidad y sabor. Y esta es una diferencia entre café de especialidad y café comercial, el rigor en los controles durante toda la cadena de suministro del café de especialidad.

¿Por qué? El proceso de elaboración del café de especialidad comienza ya desde su cultivo, recolección y procesamiento.

Proceso del café de especialidad

• Recolección. El café de especialidad comienza a ser tratado de manera diferente al café comercial desde el mismo momento de su recolección. Las cerezas de café se recolectan a mano con el objetivo de minimizar cualquier daño que se les pueda ocasionar.
• Selección. Al mismo tiempo que se realiza la recolección de las cerezas de café de especialidad, se realiza una primera selección. Además, las personas encargadas de realizar esta recolección están especializadas en detectar aquellas cerezas que están en su punto de maduración y seleccionan solo las cerezas que no presentan imperfecciones.
• Revisión. Tras la recolección y selección, se realiza una revisión adicional de las cerezas, en busca de aquellas que pueden presentar ciertas imperfecciones. Por supuesto, también se realiza a mano.

¿A qué llamamos café comercial?

Una vez que ya sabes qué es el café de especialidad y cuál es una de las principales diferencias entre café de especialidad y café comercial, vamos a explicar a qué llamamos café comercial.

El café comercial, como su propio nombre indica, es aquel que, para su recolección y procesamiento, no se siguen unos estándares tan altos de calidad como en el café de especialidad. Asimismo, otra diferencia entre café de especialidad y café comercial es que este último se puede adquirir en un supermercado y tienda de alimentación de cualquier lugar.

En la mayoría de las ocasiones, el café comercial está elaborado con café de tipo Robusta, un grano de café que produce una bebida de sabor más fuerte, así como su nivel de cafeína.

A diferencia del café de especialidad, en el café comercial la recolección de las cerezas de café se realiza de manera mecánica sin hacer distinciones entre el nivel de maduración de unas y otras.

Otra diferencia entre café de especialidad y café comercial es el proceso de secado de los granos del café, que se realiza en el suelo con un bajo control de calidad para, posteriormente, ser almacenados en bolsas, algo impensable si se tratase de café de especialidad, puesto que no se preservar las condiciones ideales de temperatura y humedad, responsables de mantener la frescura y características de un buen café de especialidad.

Como consecuencia a todo lo anterior, esto hace que el nivel de calidad del café comercial sea inferior al café de especialidad.  

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Diferencia entre café de especialidad y café comercial

Ahora que ya sabes un poco más sobre la diferencia entre café de especialidad y café comercial, vamos a centrarnos en los aspectos dentro del proceso de elaboración de ambos tipos de café.

Origen del grano de café

La procedencia de los granos de café es muy importante para aquellas personas que saben apreciar un buen café de especialidad. La relevancia radica en el tipo de suelo y otros factores como el clima, las condiciones de crecimiento o la altitud.

Así, en el caso del café de especialidad, se mantiene un único origen de los granos de café, factor fundamental; mientras que el café comercial se obtiene de múltiples orígenes que, reducen los costes de producción, pero también difumina el perfil de sabor.

El coste de producción

El precio es una importante diferencia entre el café de especialidad y el café comercial. El primero es más caro debido a sus requerimientos en la mano de obra y el seguimiento de los altos estándares de calidad durante su recolección y procesamiento.

Tipo de granos

El tipo de grano de café es otra de las diferencias entre el café de especialidad y el café comercial. Aunque existen multitud de tipos de café, el mercado se divide mayoritariamente en dos:  Arábica y Robusta.

El café arábica, que predomina el mercado con un 60%, es menos amargo, de un sabor más exquisito y muy delicado, lo que les confiere mayor valor. En cambio, los granos del café robusta son más resistentes, pero también más amargos en lo que a sabor se refiere.

El café de especialidad se produce exclusivamente con café arábica, mientras que una gran parte del café comercial es elaborado con granos robusta o una mezcla de ambos.

Etiquetado y trazabilidad del producto

Precisamente en relación a lo anterior, en el café de especialidad se tiene muy en cuenta la trazabilidad de los granos y así queda reflejado en el etiquetado de cada paquete, consiguiendo una relevancia que acompaña a todo el proceso de elaboración.

En cambio, en el caso del café comercial, este aspecto no es tan valorado, puesto que el objetivo es producir café de una calidad intermedia y en un alto volumen.

Nivel de tostado del café

En cuanto al nivel del tostado del café de especialidad, se trata de un proceso artesanal, bajo estrictos estándares de calidad que aseguran que la calidad que alcancen los granos sea la deseada.

Como ves, no existe una diferencia entre café de especialidad y café comercial, sino que son varias que hacen que, aunque estemos hablando de un mismo producto, el resultado sea completamente diferente.